De macht van 10

Wie had dit ooit gedacht? Al tien keer is het mij gelukt om hier iets (on)zinnigs te schrijven. Dit geeft inderdaad een grote voldoening. Zeker als je weet dat er al duizenden aspirant bloggers zijn gesneuveld aan de voet van deze mijlpaal.

Maar is dit wel een mijlpaal? Waarom vinden wij dat cijfertje tien toch zo belangrijk?

Het moet zo allemaal begonnen zijn in het jong-paleolithicum, of een kleine 25.000 jaar geleden. Ergens in de omgeving van Aurignac, gelegen in het latere Franse departement Haute-Garonne, kwamen de hoofden van de verschillende stammen van de Aurignacien cultuur samen. In wat later een vroege voorloper van de GATT conferenties zal blijken te zijn, maakten ze voor eens en voor altijd komaf met die onduidelijkheid tussen "weinig", "veel" en "nog meer". Na vele zonsopkomsten te hebben gepalaverd over mogelijke alternatieven, besloten ze daar dat het misschien handig zou zijn om via het aantal vingers aan te geven hoeveel veel dan wel is. En zo ontstond ons tientallig telsysteem.

Een pittig detail is echter lang onbekend gebleven. Een van de meest gewaardeerde opperhoofden was enkele zonsopkomsten voordien in gevecht geraakt met een Lynx en had daarbij twee vingers verloren. Was nu enkele zonnewendes voordien het voorstel tot een minderhedenbeleid toch goedgekeurd geweest, dan hadden wij nu allemaal een achttallig telsysteem gebruikt. Helaas. De tijd was er nog niet rijp voor.

Het achttallig systeem is alleszins een stuk beter. Nu weten we immers dat ons tientallig telsysteem helemaal niet zo efficiënt werkt. Bij het uitvinden van de computer is immers gebleken dat ze hiermee geen zak kunnen doen. Het zestientallig systeem, alsook het achttallig systeem, had ons voor veel minder problemen gesteld. Omdat beide systemen kunnen afgeleid worden van het binair tellen, worden berekeningen dan een stuk eenvoudiger.

Maar ja, wat helpt het om dit aan te klagen? We zijn nu eenmaal opgezadeld met de macht van tien. Daarom dus driewerf hoera voor mijn 10de artikel in deze blog!

Wist je trouwens dat het meest merkwaardige aan mijn blog is dat ik in die tien keer nog niets heb geschreven over seks?

Ach, wacht maar tot mijn 69ste post!